Peter Camenzind é um jovem camponês introvertido que ambiciona escrever um grande poema. Com esse objetivo em mente, abandona a sua casa nos Alpes Suíços e parte à procura de novas experiências. Insatisfeito com a sociedade e cheio de anseios por uma vida mais profunda, empreende tentativas intermináveis para descobrir o seu verdadeiro eu.
A sua busca por iluminação e autoconhecimento leva-o às tabernas e aos salões literários das principais cidades europeias, pois Camenzind acredita que alcançará o seu ideal estético, a iluminação e o autoconhecimento através de viagens e dos prazeres mundanos. Mas, ao calcorrear a Alemanha, Itália e França, fica cada vez mais desiludido com o sofrimento que vê à sua volta. Depois de alguns amores falhados e de uma amizade marcada pela tragédia, o seu idealismo transforma-se num esmagador desespero, e só voltará a encontrar paz quando, personificando o ideal de São Francisco, decide cuidar de um pobre estropiado meio paralítico que renova o amor de Camenzind pela humanidade e o inspira a procurar a alegria nas pequenas coisas da vida.
Peter Camenzind lembra facilmente outros protagonistas de Hesse, como Siddhartha, Goldmund e Harry Haller. Como eles, Camenzind sofre profundamente e passa por inúmeras jornadas intelectuais, físicas e espirituais.
Foi traduzido por Isabel de Almeida e Sousa.
