Primo Levi, um dos mais destacados escritores do pós-guerra, nasceu em Turim, em 1919, e suicidou-se em 1987. Licenciado em Química, participou na resistência contra a ocupação nazi e, na noite e 13 de dezembro de 1943, foi preso. Tendo confessado a sua ascendência judaica, é deportado para Auschwitz em fevereiro do ano seguinte. Aí permanecerá até finais de janeiro de 1945, quando o campo é finalmente libertado.
Narrou a sua experiência pessoal em vários livros premiados, entre os quais se destacam Se Isto É Um Homem, A Trégua, Os Que Sucumbem e os Que Se Salvam, O Sistema Periódico e Se não agora, quando?, o único a que chamou abertamente de romance.
